تمكن العلماء في معهد سكريبس للأبحاث ، في الولايات المتحدة ، من إعادة إنتاج الصورة الأكثر تفصيلاً التي شوهدت حتى الآن لجزء مهم من التهاب الكبد الوبائي C: الصورة المسؤولة عن إصابة خلايا الكبد.
إن تحديد بنية بروتين الجليكوبروتين E2 المغلف يسمح للأخصائيين بمراقبة كيفية دخول الفيروس إلى الخلية.
يقول الدكتور ليو كونغ ، أول مؤلف للمقال الذي نشر في مجلة ساينس العلمية ، لبي بي سي موندو: "يستخدم فيروس التهاب الكبد الوبائي هذا البروتين كنوع من المفاتيح". "إنها مثل آلة النانو والآن يمكننا أن نرى بنية هذه الآلة."
حتى الآن ، تعامل العلماء فقط مع الفرضية القائلة بوجود آلة تتكون من بروتينين - E1 و E2. يقول كونغ: "كانت هناك فكرة غامضة عن أنها من جانب واحد كانت مرتبطة بالفيروس وعلى الجانب الآخر - بطريقة أو بأخرى - تمسك بخلايا الكبد".
"اقترح البعض أنه كان شيئًا مشابهًا تمامًا لما تفعله فيروسات أخرى مثل حمى الضنك - وهي ممرض مهم - أو فيروس غرب النيل" ، يضيف.
المشكلة هي أنه لم يكن هناك ما يكفي من الأدلة لدعم هذه الفرضية.
"الآن نعلم أن كل هذا كان خطأ ، لأن ما تقترحه بنية البروتين هو أنه يستخدم آلية مختلفة تمامًا لدخول الخلية" ، يوضح كونغ.
وفقًا للدراسة ، يختلف البروتين E2 تمامًا عن البروتين المستخدم في فيروس حمى الضنك أو فيروس غرب النيل. هذه آلية جديدة تمامًا.
الآن وقد عرف المتخصصون ما هو الجزء المهم من الفيروس الذي يصيب ، يمكن تصميم العقاقير التي تتداخل مع هذه العملية.
لقاح في الأفق؟
يقول كونغ: "سيقودنا ذلك إلى نوع جديد من العلاج حيث سنهاجم مباشرة الطريقة التي يدخل بها الفيروس إلى الخلية". "أعتقد أنه يمكننا القول إن هذا يفتح إمكانيات تطوير طرق جديدة لمهاجمة الفيروس وهي الصورة الأولى التي تسمح لنا بتصميم لقاح."
استغرق فريق الباحثين ست سنوات لحل هذه المشكلة العلمية الصعبة.
يقول البروفسور مانسون لو ، رئيس الدراسة: "لكننا لا نستسلم". "الآن يمكننا أن نتصور التفاصيل الهيكلية لمواقع الربط هذه ، يمكننا تصميم جزيئات اللقاح التي تحاكيها."
التهاب الكبد C هو مرض فيروسي يصيب الكبد وينتقل عن طريق ملامسة دم شخص مصاب.
وفقًا لمنظمة الصحة العالمية ، يعاني حوالي 150 مليون شخص من التهاب مزمن في هذا الفيروس. يموت حوالي 350،000 مريض كل عام بسبب مشاكل الكبد المرتبطة بهذا المرض.
في كثير من الأحيان ، تكون الطريقة الوحيدة لإنقاذ المريض هي إجراء عملية زرع كبد.
لا يوجد حاليا لقاحات لمنع انتشار التهاب الكبد الوبائي
الآن ، تتيح لنا الدراسة الأمريكية اتخاذ خطوة أولى نحو هذا اللقاح.
"لقد حصلنا على الصورة الأولى فقط ، والآن نحن بحاجة إلى تطبيقها وسوف يستغرق الأمر بعض الوقت" ، أوضح كونغ. "سنتعلم أيضًا أشياء جديدة ونحن نطبق هذه المعلومات."
المصدر: www.DiarioSalud.net
